《济生方》又名《严氏济生方》，作者是严用和，字子礼，江西庐山人，12岁开始拜名医刘立之学医，17岁成为一代名医，“即十七，四方士夫，曾不以少年浅学，而邀问者踵至”。严用和看到一些医生食古不化，教条地根据古代医书治疗疾病，造成许多误诊误治，提出世变有古今不同、风土有燥湿差异，人的体质也强弱不齐，若一概执古方以疗今病，往往柄凿不入。他本着“师传济生之实意”，发扬理论联系实际的学风，把前人理论经验与临床实际相结合，著成《济生方》。《济生方》共10卷。后又经15年实践，他又著《济世续方》8卷。
《济生方》内容丰富，既有论，又有方，在病种上包括外感和内伤杂病，旁及外科、妇科、五官科诸疾，以杂病为侧重点。《济生方》立论精要，用意严谨，所列处方多系临床所得，故用之屡效，为医界所推崇，具有以下特点。
一、重视辨证论治
《济生方》立论以脏腑学说为基础，以脏腑的生理功能、病理变化来分析疾病的病因病机，详细总结了脏腑虚实寒热，作为立法处方的依据，并分别配以各种方剂。
《济生方》认为肝与足少阳胆经相表里，具有藏魂养筋的功能，引起肝病的主要原因是“谋虑过制、喜怒不节、疲劳之极，扰乱其经”；提出肝气虚寒，治宜柏子仁汤；肝气实热，治宜柴胡散；治胆气虚冷，用茯神汤；治胆气实热，用酸枣仁丸。
心为一身之主宰，与手太阳小肠经相表里，具有统摄诸脏血脉、灌溉溪谷、内润五脏、外卫腠理的功能。引起心虚实病证的主要原因是忧愁思虑。治心血虚寒用补心丸，心脏实热用导赤散；治小肠虚冷用椒附丸，治小肠实热用赤茯苓汤。
脾与足阳明胃经相表里，具有温和表里、腐熟水谷、运化精微、灌溉诸经的功能。引起脾脏病证的原因是饮食不节、内伤生冷、思虑过度等。治脾胃虚寒用进食散、附子建中汤、补真丸等，治脾胃壅实用泻黄散等，治胃热多渴用橘皮竹茹汤。
肺为五脏之华盖，与手阳明大肠经相表里，具有候胸中之气、布清气于皮肤的功能。引起肺脏病变的原因有：或因叫呼，或过食煎梗或饮酒过度，或饥饱失宜。肺气虚弱用白石英汤，肺脏实热则用泻白散；大肠虚冷用诃黎勒丸，大肠实热则用槟榔丸。
肾与足太阳膀胱经相表里，引起肾脏病证的原因有：快情纵欲、失志伤肾，或过投丹药。治肾脏虚弱用十补丸、鹿茸丸、阳起石丸等，肾水燥少者用冷补丸，肾脏实热则用玄参汤；治膀胱虚冷用韭子丸，治膀胱实热用葵子汤。
二、重视脾肾的作用
一是精辟阐述了脾肾病变的病因病机。导致脾胃病变的机理为饮食不节、内伤生冷，或思虑过度，导致冲和失常。冲和失常是指脾胃在致病因素作用下，功能失其常度，脾气当升不升，胃气当降不降，这不仅会出现呕吐、泄泻等本脏病变，而且还会影响其他脏腑而变证百出。严用和认为肾精贵乎专涩，导致肾脏病变的病机是思虑过度、嗜欲不节或失治误治以致肾不涩精或肾水不能上济于心，不但可以导致遗精白浊等本脏病变，也可因火不生土而导致泄泻、呕吐等其他疾病。
二是治疗原则上讲究“中州为本，不坏脾胃；肾为都会，贵乎涩精”。严用和认为脾胃冲和不可伤，伤则为病。脾胃虚寒时，治宜壮脾丸；脾脏不和时，服六君子汤协调脾胃阴阳；脾胃壅实时，用钱乙泻黄散清泻脾胃伏火；胃热多渴时，用橘皮竹茹汤加赤茯苓、枇杷叶、麦冬等。治疗脾胃的丸(丹)多采用淡姜汤、米汤、人参汤、枣汤送服，以防他药攻伐脾胃。严用和认为肾为精之都会，精元密固，水火既济，则病安从来。治疗疾病，注重固肾涩精。在调治肾脏的丸(丹)中，多采用淡盐汤送服，以引药归经。
三是认为补脾不若补肾，调脾亦可治肾。严用和说：“古人云补肾不如补脾，余谓补脾不若补肾，肾气若壮，丹田火经上蒸脾土，脾土温和，中焦自治，膈能开矣。”对真阳不足，不能温煦脾土，以致中州不运而产生的疾病，采用补火生土法。重肾亦不轻脾，如对小便白浊之证，认为脾主运化、升清降浊，若脾虚不运则清气不升反降为浊，注于下焦，遂成小便白浊之证。采用“中和之药”调和脾胃治疗，使清气得升，浊气得降，升降正常则病自愈。严用和关于脾肾的见解，对明代命门学说的完善和温补学派的形成，具有重要的推动作用。
三、方剂学上的巨大贡献
《济生方》辑录500余方，其中有许多严用和自创的方剂，这些方剂常为后世引用，至今仍广泛应用于临床。
一是创制新方。严用和创制的新方甚多，如橘核丸、加味肾气丸、十补丸、小蓟饮子、消风散、清肺饮、四磨汤、归脾汤、蠲痹汤、实脾饮、辛夷散、导痰汤、鳖甲饮子、紫苏饮、清魂散、抑气散、当归煎等，为后世许多方剂学专著或教材所引用，是严用和临床经验的结晶。
二是化裁名方。严用和根据自己的临床实践，对前人的经典方剂灵活化裁，使之更加实用效验。他结合临床肾虚腰重、脚重、小便不利的特点，在金匮肾气丸中加入牛膝和车前子，增强了利水下趋的功效，后人遂名之为济生肾气丸；选自《小儿药证直诀》的导赤散，增加了黄连、麦冬、半夏、地骨皮、茯神、赤芍、黄芩，加强了该方的清心泻火作用；选自《太平惠民和剂局方》的省风汤，增加了半夏、甘草，增强了化痰作用等。
三是广集单验方。《济生方》中还收集了许多行之有效的单方验方。如治疗脏毒下血的蒜连丸，治疗血证的大蓟汁饮、锦节丸、藕节饮等。治疗耳聋的鸣聋散，用豆大的磁石一粒，穿山甲烧成末，用棉布裹住塞耳，再口衔小生铁，感觉耳内如风即停止治疗。这为磁疗的较早应用。
《济生方》立论精当，辨证简明，用药善守法度，既有继承性，又有创造性，是医学史上一部重要著作。
