荒地沟边茵陈蒿，草本多年小嫩苗。

清热利尿去湿黄，花实全无茎不凋。

千差万别青茵药，不为民谣两混淆。

　　【形态采制】

　　茵陈为菊科植物茵陈蒿和猪毛蒿的幼苗，是亚灌木状草本。高50～100厘米，基部直径5～8毫米，多分枝。当年生枝顶端簇生叶丛，密被绢毛。花茎生柔毛细小逐开展的分枝。叶通常二回羽状分裂，下部叶裂片较阔短，中部叶轮廓为阔卵形或近圆形，小裂片狭线形，通常直立，不弧曲，长8～12毫米，上部叶羽状分裂、3裂或不裂。头状花序卵球形，直径1.5～2毫米，多数于枝顶作总状或复总状式排列。总苞片3～4层，卵形，边缘膜质，淡绿色，无毛。花黄色，秋季开放，外层有6～10朵能育雌花，内层花较少，不育。瘦果长圆形，长约0.8毫米，无毛。常生于河边沙滩和山坡，分布在秦岭以南各省区，亚洲东部和南部均有。

　　猪毛蒿为多年生草本，全株有浓烈香气。主根单一，垂直，木质或半木质化。茎单生或2～3枝集生，高40～90厘米，红褐色，分枝多而长。茎、枝幼时被灰白色或灰黄色绢质柔毛，后脱落。基生叶与营养枝叶被灰白色绢质柔毛，花期叶凋谢。茎下部叶与中部叶初时被短柔毛，后脱净，长卵形或椭圆形，长1.5～3.5厘米，宽1～3厘米，二至三回羽状全裂，每侧裂片3～4枚，再次羽状全裂，小裂片狭线形，长3～5毫米，宽0.5～1毫米。上部叶与苞片叶一至二回羽状全裂。头状花序近球形，多数，直径1～1.5毫米，在茎上组成大型、开展的圆锥花序。总苞片3～4层，草质至半膜质。边缘干膜质。雌花5～7朵，两性花4～10朵，子房退化。瘦果小。生于山坡、路旁、林缘、旷野等处，分布遍及全国，欧亚大陆温带与亚热带地区广种。

　　春季幼苗高6～10厘米时采收嫩枝叶，除去老茎及杂质，晒干。

　　【传说逸事】

　　民间歌谣：

　　三月茵陈四月篙，传于后世且记牢。

　　三月茵陈能治病，五月六月当柴烧。

　　华佗行医江湖，一日采药归来，遇到一位挖野菜的中年农夫，面孔水肿，肌肤发黄，拄拐而行，步履蹒跚。华佗知道他患有严重的黄疸症，就说：“你患这严重的病，为何不请医生看病用药?”农夫说：“你瞧俺这一筐子野菜草头，连吃都没有，哪有钱看病?”华佗可怜农夫，为他免费诊脉，得知病情严重，数月内必死，故劝慰几句后各奔东西。半年后，华佗又巧遇这位农夫，诧异不已，连忙上前问候。询问他服了什么药，使死症得治。农夫说：“穷人只能生死由天，还有什么药吃呢?青天有眼，吃了几个月的青蒿、野菜，如今感到腿脚有点力气了，我连拐杖也扔了。”华佗看那农夫的舌色，黄疽已经退去，舌苔稍泛红润，知道农夫所食野菜中必有治黄疸的草药。华佗和他的弟子，经过三年的时间，尝遍春夏两季的野菜草头，不仅发现了茵陈可治黄疸病，而且季节性特别强，只有3月、4月的茵陈的嫩叶有明显的疗效，其他月份的茵陈药性极差，正是“五月六月当柴烧”。华佗对弟子说：“学无止境，民间不知有多少绝技妙法，我们不知道得还很多呢!”